Die White Star Line war eine Reederei (Schifffahrtsgesellschaft), die sich Anfang des letzten Jahrhunderts im hart umkämpften nordamerikanischen Passagiergeschäft einen Namen machte. Mit den Bau von drei riesigen Schiffen, Olympic, Titanic und Britannic, bis zu dieser Zeit die größten Schiffe der Welt, begann das Zeitalter der Dampfer der Olympic-Klasse.
Im folgenden eine kurze Übersicht über die Geschichte der White Star Line:
| 1850 | Gründung der White Star Line in Liverpool
sie spezialisierte sich zuerst auf den Handel mit australischen Goldminen |
| 1867 | Thomas Henry Ismay kauft für 1000 Pfund die bankrotte Schifffahrtslinie "White Star Line" |
| 1869 | Ismay gründet die "Oceanic Steam Navigation Company" um die White Star Line im transatlantischen Passagierverkehr/Liniendienst zu etablieren |
| 1870 | die Belfaster Werft Harland & Wolff (ein immer noch existierendes britisches Traditionsunternehmen) baut die ersten Schiffe für die White Star Line |
| 1894 | William J. Pirrie wird Präsident bei Harland & Wolff |
| 1899 | Ismay´s Sohn Joseph Bruce übernimmt nach seinem Tod die Leitung der Firma |
| Dezember 1902 | die "International Mercantile Marine Company" übernimmt
die White Star Line
trotz der amerikanischen Gesellschaft fahren die Schiffe weiterhin unter der britischen Flagge und mit britischer Besatzung; Bruce Ismay bleibt weiterhin leitender Direktor und Präsident der Schifffahrtslinie |
| 1903 | erste Überlegungen zum Bau der "Olympischen" Klasse |
| 1904 | Bruce Ismay wird zum Generaldirektor und Präsident der "International Mercantile Marine" ernannt; der Präsident der Harland & Wolff Werft, Lord William Pirrie wird zur gleichen Zeit in den Vorstand der Firma aufgenommen - so entsteht eine enge Partnerschaft zwischen Reederei und Werft |
| 1907 | Ismay spricht zum ersten Mal über den Bau von zwei rießigen Schiffen, die sich in Luxus, Größe und Geschwindigkeit mit den Schiffen der Konkurrenzlinie "Cunard" messen und im Luxuspassagierverkehr übertreffen sollten |
| Juli 1908 | die Eigentümer von White Star Line genehmigen die Konstruktionspläne
der Harland & Wolff Werft für die Schiffe der Olympic-Klasse,
der Vertrag über den Bau der "Olympic", der "Titanic" und eines später zu bauenden 3. Schwesternschiffes "Britannic" wird in der Werft unterzeichnet |
| Dezember 1908 | Kiellegung und Baubeginn der Olympic in der Werft Harland & Wolff |
| März 1909 | Kiellegung und Baubeginn der Titanic (als das 401. Schiff) in der Werft Harland & Wolff |
| Oktober 1910 | Stapellauf der Olympic |
| Mai 1911 | Stapellauf der Titanic unter den Blicken von 100.000 Schaulustigen |
| Juni 1911 | Jungfernfahrt der Olympic nach New York |
| Juli 1911 | White Star Line und Harland & Wolff legen den Termin für die Jungfernfahrt der Titanic auf den 20. März 1912 fest |
| September 1911 | die Olympic wird durch eine Kollision beschädigt - die Jungfernfahrt der Titanic muss aufgrund des erforderlichen Abzugs der Arbeitern und Materials für die Reparatur der Olympic verschoben werden |
| Oktober 1911 | die White Star Line nennt offiziell den neuen Termin für die Jungfernfahrt der Titanic: den 10. April 1912 |
| 1913 | Bruce Ismay wird als Präsident der "International Mercantile Marine Company" abgelöst |
| Februar 1914 | das 2. Schwesternschiff Britannic wird vom Stapel gelassen, nachdem in Folge der Tragödie der Titanic umfangreiche Verbesserungen vorgenommen wurden |
| September 1915 | die Olympic wird zum Truppentransport im 1. Weltkrieg eingesetzt |
| 1916 | die Britannic wird ebenfalls im 1. Weltkrieg eingesetzt, als Lazarettschiff; sie sinkt innerhalb einer Stunde, nachdem sie auf eine deutsche Mine getroffen war |
| Mai 1918 | die Olympic sinkt aufgrund einer Kollision mit einem deutschen U-Boot im englischen Kanal |
| 1935 | Fusion der White Star Line mit der Cunard Line
Name der neuen Gesellschaft: Cunard White Star |